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비가 오는 날에는 아이들과 집에서만 놀아야 한다고 생각했습니다. 밖에 나가면 옷과 신발이 젖고, 우산을 챙겨 두 아이와 이동하는 일도 번거롭게 느껴졌기 때문입니다. 그런데 둘째가 세 살이던 여름, 비 오는 날 동네를 산책한 뒤 생각이 달라졌습니다.
그날은 토요일이었습니다. 시간에 쫓기지 않고 아이들과 함께할 수 있어 첫째와 둘째에게 “오늘은 비 오는 동네를 걸어보자”라고 이야기했습니다. 우산을 쓰고 장화를 신은 뒤 밖으로 나갔습니다. 특별한 장소를 찾아가는 것이 아니라 평소 다니던 동네를 천천히 걸어보자는 계획이었습니다.
비 오는 날의 동네가 새로운 놀이 공간이 되었습니다
밖으로 나가자 아이들은 예상보다 훨씬 신나 했습니다. 비 오는 날 이렇게 나와서 노는 것은 처음이라며 좋아했습니다. 늘 다니던 길이었지만 우산을 쓰고 빗속을 걷는 경험은 새롭게 느껴졌던 것 같습니다.
저는 옷이 젖는 일부터 걱정했지만 아이들은 떨어지는 빗방울과 바닥에 고인 물에 관심을 보였습니다. 맑은 날에는 그냥 지나쳤던 곳에서도 멈춰 서서 구경하고 놀았습니다.
그날은 어디까지 걸어야 한다거나 몇 시까지 놀이를 끝내야 한다는 계획을 세우지 않았습니다. 아이들이 관심을 보이는 것을 함께 바라보며 동네를 돌아다녔습니다. 익숙한 장소에서도 날씨가 달라지면 새로운 경험을 할 수 있다는 것을 느꼈습니다.
투명우산과 장화가 놀이 도구가 되었습니다
아이들은 투명우산 위로 떨어지는 빗방울을 올려다보았습니다. 빗방울이 우산에 닿고 흘러내리는 모습을 가까이에서 보는 것만으로도 재미있어했습니다. 집 안에서 창문 너머로 비를 볼 때와는 다른 경험이었습니다.
투명우산은 빗방울의 움직임을 살펴보며 걷기에 좋았습니다. 다만 아이가 직접 사용할 우산은 크기와 무게가 부담스럽지 않고, 앞을 보며 걷기 편한지 확인하는 것이 좋습니다. 빗방울을 구경할 때는 잠시 멈추고, 이동할 때는 앞을 살피도록 알려줄 수 있습니다.
장화를 신고 물을 텀벙거리며 노는 것도 아이들이 무척 좋아했습니다. 발을 내디딜 때마다 물이 튀는 모습을 보며 같은 행동을 반복했습니다. 별도의 장난감을 가져가지 않았는데도 주변에서 놀이를 찾아낸 것입니다.
물을 밟으며 놀 때는 부모가 먼저 바닥과 주변을 살펴야 합니다. 깊이를 알 수 없거나 바닥이 보이지 않는 물웅덩이, 차가 다니는 곳과 배수구 주변은 피합니다. 다른 사람에게 물이 튀지 않도록 주변을 살피는 약속도 필요합니다.
자연을 직접 보고 듣는 시간이 됩니다
비 오는 날의 산책에서는 빗방울의 모양과 움직임을 보고, 우산에 닿는 빗소리를 들을 수 있습니다. 아이가 직접 움직여 보면서 물이 어떻게 튀는지도 살펴볼 수 있습니다.
산림청 숲교육포털은 자연 속 놀이와 체험이 유아의 탐구·창의성, 자연에 대한 관심을 기르는 데 도움을 줄 수 있다고 안내합니다. 숲 체험과 동네의 빗속 산책은 다른 활동이므로 같은 효과를 단정할 수는 없지만, 아이가 주변의 변화를 직접 살피고 놀이를 찾아보는 경험의 의미를 생각해 볼 수 있습니다. edu.forest.go.kr
그렇다고 산책을 공부하는 시간처럼 만들 필요는 없습니다. 아이가 빗방울을 보고 있다면 함께 바라보고, 소리에 관심을 보이면 잠시 귀를 기울여도 좋습니다. “물이 어디로 흘러갈까?”처럼 가볍게 이야기하되 정답을 요구하지 않는 것입니다.
저희 아이들도 부모가 계속 놀이를 제안하지 않아도 스스로 보고 싶은 것과 해보고 싶은 것을 찾았습니다. 그 모습을 보며 아이들에게는 날씨와 주변 환경도 충분한 놀이의 재료가 될 수 있다고 느꼈습니다.
날씨와 장소를 살펴 산책을 준비합니다
그날 이후로는 비가 온다고 해서 무조건 집에만 있지는 않습니다. 비가 많이 내리지 않고 외출하기에 무리가 없는 날에는 밖으로 나가 놀기도 합니다.
다만 처음 산책했던 날은 여름 토요일이어서 시간과 날씨에 여유가 있었습니다. 같은 비 오는 날이라도 기온이 낮거나 아이가 피곤하면 상황이 다릅니다. 비가 세차게 내리거나 천둥·번개, 강한 바람이 있는 날에는 산책을 미룹니다. 물이 불어날 수 있는 하천 주변이나 물이 빠르게 모이는 곳도 피해야 합니다.
산책 코스는 멀리 잡기보다 필요할 때 바로 돌아올 수 있는 가까운 곳으로 정하면 부담이 적습니다. 우산과 장화를 착용했더라도 아이가 춥거나 불편하다고 하면 놀이를 짧게 마치는 것이 좋습니다.
외출 후 사용할 수건과 갈아입을 옷을 미리 준비해 두는 것도 도움이 됩니다. 장화를 신어도 안으로 물이 들어갈 수 있으므로 돌아온 뒤에는 양말과 발이 젖었는지 확인합니다. 젖은 우산과 장화를 둘 곳까지 생각해 두면 귀가 후 정리도 한결 수월합니다.
핫초코 한 잔까지 오래 남은 추억입니다
신나게 동네를 돌아다닌 뒤에는 카페에 갔습니다. 아이들과 핫초코를 한 잔씩 마시며 비 오는 날의 산책을 마무리했습니다.
멀리 여행을 가거나 특별한 체험을 예약한 날은 아니었습니다. 우산을 쓰고 동네를 걷고, 장화로 물을 튀기며 놀다가 카페에 들른 것이 전부였습니다. 그런데 당시 세 살이었던 둘째는 일곱 살이 된 지금도 그날이 정말 재미있었다고 이야기합니다.
저 역시 아이들이 즐거워하던 모습과 함께 마셨던 핫초코를 기억합니다. 비 오는 날은 집에서만 보내야 한다고 생각했던 저에게도 새로운 경험이었습니다.
모든 비 오는 날에 외출할 필요는 없습니다. 다만 날씨와 주변 상황이 괜찮다면 익숙한 동네를 조금 다르게 만나볼 수 있습니다. 우리 가족에게는 그렇게 보낸 여름 토요일이 지금도 함께 꺼내 이야기하는 추억으로 남아 있습니다.
참고자료
산림청 숲교육포털, 「산림교육 소개」 중 유아 대상 산림교육 효과 안내.
자연 속 놀이와 체험이 유아의 탐구·창의성, 자연에 대한 관심에 줄 수 있는 도움을 참고했습니다.